미국의 인기 시트콤 모던패밀리에서 스마트 냉장고가 나온 적이 있다. 이 냉장고에 장착된 인공지능 비서 브리짓은 요리할 때 새로운 레시피를 알려주고, 식재료를 주문 하고, 스케줄도 정리해 알려준다. 그뿐 아니라 같이 가십을 하고 스트레스를 받는 것을 알아차리면 칵테일을 제안하기도 한 다.
드라마에서 이 냉장고는 커플과 가까워지면서 커플 사이에 끼어들어 온 제 3자가 되어버렸다. 노래방 기능이 있는 냉장고와 같이 듀엣으로 노래하고 있는 파트너를 보고 질투가 나서 냉장고 전기코드를 뽑아버리기도 하고 자기는 냉장고에게 잘 보이려고 냉장고 안에 꽃바구니를 넣어 놓기도 한다. 몇 년 전에 나온 에피소드지만 지금 보면 상당히 현실적이다.
지금은 인공지능 시대다. 알파고가 세상을 떠들썩하게 했던 것도 과거의 이야기가 되었다. 자율주행차와 안내로봇, 사람처럼 말하는 챗GPT는 이미 놀라움이 아닌 익숙함을 주고 있다.
형체는 없어도 말은 통해, 대화형 챗봇
로봇은 사람의 형태를 할 필요가 없다. 대표적인 예로 형태가 아예 없는 대화형 챗봇이 있다. 영화 ‘그녀(Her)’의 AI챗봇 사만다는 대화는 물론 그림을 그리고 작곡도 한다. 영화 속에서 사만다는 대화를 통해 감정과 사랑을 배우며 진화하고 주인공 테어도르는 사만다와 사랑에 빠지게 된다.
영화 속 스토리가 아니더라도 사람의 감정을 읽고 대화하는 AI는 친근감과 신뢰감을 만들고 업무 효율을 높인다. 챗봇은 이제 일상에서 빼놓을 수 없다. 공공기관에 전화를 하면 챗봇이 받는다. 의료 분야도 원격진료와 검사 및 진단 등 점점 더 많은 부분에서 AI의 역할이 커질 것으로 예상된다.
AI는 심리치료에도 영향을 미치고 있다. 특히 1인 가구의 경우 집에 있을 때 적적해 아무 영상이나 틀어 놓는 경우가 많다. 너무 울적해 누군가와 이야기를 하고 싶을 때, 삶의 무게로 힘들고 지칠 때, 약간의 대화가 필요할 때 챗봇의 도움을 받을 수 있다. 인공지능과의 대화 만으로도 사회적인 효과가 있고 주변 문화행사와 모임에 대한 정보를 받고 커뮤니티에 더 적극적으로 참여할 수도 있다.
약해진 신체 보조해 줄 웨어러블 로봇
웨어러블 로봇이라는 표현이 널리 알려져 있지는 않지만 영화 아이언맨에 등장하는 로봇슈트를 생각하면 상상이 된다. 영화에서처럼 인간 능력을 초월하는 웨어러블 로봇보다는 장애인의 보행 장애를 극복하기 위한 재활치료와 보조 관점에서 많이 개발되고 있다. 현대자동차와 기아는 업무환경에서 신체 근골격계를 보호하기 위한 근력보조 웨어러블 로봇을 생산 현장에 적용하고 있다. 2022년부터 보행보조 웨어러블 로봇이 의료보험 혜택을 받을 수 있게 됐다.
최근에는 평소에 입는 옷과 같은 형태의 웨어러블 로봇이 개발되면서 인구 고령화에 대한 기술적 해결 방안으로 등장하고 있다. 의학적 기대수명은 125세지만 건강하게 살 것으로 기대되는 수명은 75세다. 고령에 가장 두려워하는 것 중 하나가 넘어지는 것이다. 한번 넘어지면 회복이 더디고 근력이 약해져 또 넘어질 가능성이 많고 독립적인 생활이 어려워지고 인지기능이 저하되는 경우를 자주 보게 된다.
감각 기능 저하, 근력 저하, 근 감소 등을 웨어러블 로봇으로 보조할 수 있다. 스마트 의류 분야에서 무릎, 발목, 허리 등 신체 부위에 착용하는 모듈형 보조기에서 의류 형태까지 다양하게 개발되고 있어 개인의 독립적인 생활을 보조할 것으로 기대되고 있다.
